Pocos elementos influyen tanto en la seguridad de un coche como los neumáticos… y, sin embargo, siguen siendo los grandes olvidados.
Según la DGT, más del 25% de los vehículos que circulan en España lo hacen con neumáticos en mal estado, y en las ITV es uno de los defectos graves más detectados. A simple vista puede parecer que “están bien”, pero su rendimiento puede haber caído sin que el conductor lo note. Saber cuándo cambiar los neumáticos del coche es clave para evitar riesgos y mantener la seguridad en carretera.
El dibujo, el indicador más conocido… y también el más ignorado
La ley exige un mínimo de 1,6 mm de profundidad, pero los expertos coinciden: esperar a ese límite es apurar demasiado. En lluvia, un neumático con 3 mm de dibujo puede aumentar la distancia de frenado hasta un 25% respecto a uno nuevo. Y con menos de 2 mm, el riesgo de aquaplaning se dispara.
Un técnico de un taller madrileño lo resume así: “La mayoría llega pensando que aún les queda goma, pero cuando les enseñamos el desgaste real se sorprenden”.
La edad, algo que debemos tener en cuenta
Incluso si el dibujo está bien, el caucho envejece. Se endurece, pierde elasticidad y deja de agarrar como debería. Los fabricantes recomiendan revisar el estado a partir de los 5 años y sustituir a los 10 años como máximo, aunque el dibujo parezca correcto.
En España, muchos conductores hacen pocos kilómetros al año, lo que provoca que los neumáticos “se cristalicen” antes de gastarse.
Señales que no debes pasar por alto
Algunas señales claras de que debes cambiar los neumáticos son:
- Grietas en los flancos
- Deformaciones o “bultos”
- Desgaste irregular (suele indicar problemas de alineación)
- Vibraciones en el volante a cierta velocidad
Un estudio de la Fundación CEA señala que el 40% de los desgastes irregulares se debe a una mala alineación, algo que un conductor no suele detectar hasta que el problema es evidente.
El papel del taller es más importante de lo que parece
Cambiar los neumáticos no es solo montar unos nuevos. Un taller puede detectar:
- Alineación incorrecta
- Amortiguadores en mal estado
- Presiones inadecuadas
- Desgaste prematuro por conducción o carga
Una revisión periódica puede alargar la vida útil de los neumáticos entre un 15% y un 20%.
Más allá del desgaste
No se trata solo de cumplir la normativa. En un viaje largo o con climatología adversa, unos neumáticos en mal estado pueden suponer la diferencia entre un susto y un accidente. La DGT recuerda que uno de cada cuatro accidentes con lluvia está relacionado con neumáticos en mal estado.
Anticiparse es clave. Si dudas, revisa. Si detectas desgaste o envejecimiento, no esperes. Y antes de un viaje, comprobar el estado de los neumáticos sigue siendo una de las decisiones más sencillas (y más importantes) para circular con seguridad.
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